第154章
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祁明得中貢士的事情, 很快就在鄰裏當中傳開了。
祁家住在城東, 這裏靠近運河,商鋪林立,商人居多,雖然比不得西邊的官宦富戶,可也算是好風水了。
而在這幾條街巷裏,祁家雖然是後來的,但是不缺金銀, 掌握這京城中過半的酒水供應,雖然他們不知道祁昀和葉平戎以及華寧長公主的關系, 但是光憑他們能來了就敲定東城的房子, 便知道朝中有人撐腰的。
這樣的人家, 就算是剛剛進京城, 旁人都不敢小看。
只是除去葉嬌之前的品茶宴, 其他時候根本沒有機會接觸到祁家人。
如今因著祁明得中貢士的由頭, 來的客人很多,除去祝賀, 便是來探探祁家的底,也和祁昀攀攀關系,畢竟都是商人, 以後多少會有接觸的。
祁家準備了鞭炮,準備了燈籠, 卻沒有特別大肆鋪張, 宴客也僅局限於前廳, 並沒有讓人進入後堂,來的客人也能理解,人家祁三郎還要準備殿試,總不好打擾他,來的時候就很自覺地沒有帶上女眷。
如此一來,葉嬌也能松快些。
對比起來,溫家就安靜得多。
之前他們跳的最高,如今也摔得最狠。
雖說會試常常是數千學子爭奪三百名額,聽起來應試的舉人很多,但是這是全國各地匯聚京城,真的京城子弟占據其中的不足十分之一,而在商賈當中,想要供養出一個好苗子著實不易。
不同於貧賤人家的窮苦,富貴人家的兒子衣食無憂,含著金湯匙出生,他們幾乎不用怎麽努力就能得到旁人求都求不來的財富。
既然衣食無憂,什麽都不做都能活,為什麽要努力?
再加上如今朝廷善待商人,尋常生活也沒有歧視,越發讓那些商賈子弟沒有了上進之心。
故而今年京城東邊的商賈人家中,應考的不過就是溫六郎和祁三郎兩個。
在放榜前,祁家沒有聲音,祁明更是跑出去跟著秦管事滿處亂轉,瞧著就不像是有信心的,溫六郎則是常常出入詩集文會,好似勝券在握。
結果放了榜,祁三郎名次靠後可好歹是中了,溫六郎卻名落孫山。
外面嘲笑溫家的聲音從沒斷過,而且兩家住得近,祁家這邊有多熱鬧,溫家那裏就有多冷清。
可在這段時間裏,到祁家找葉嬌最多的便是溫家主母石氏。
換成旁人,葉嬌定然是不樂意見的,可是如今既然知道了石氏是石天瑞的親妹,再加上之前石氏幫著葉嬌解圍,小人參對她多了不少親近,平常交往也更多些。
石氏常帶些家裏做的點心水果過來,還會告訴葉嬌不少京城中的事情:“咱們商戶比不得那些官宦人家,哪怕是有人做靠山,也不好總和人起齟齬,要處處謹慎事事小心,尤其是最近幾日杏花開得好,常有花會,等你家三郎殿試的事情忙完了,我帶你去轉轉。”
葉嬌笑著點點頭,托著下巴看著石氏。
石氏正剝著枇杷果,感覺到葉嬌的視線,回了她一個笑。
論相貌,論品性,石氏都是出挑的,比起第一次見面時候的死氣沈沈,如今的石氏愛說愛笑,瞧著鮮活了很多。
小人參並沒有經過太多人的苦楚,她只是想著,日子高興是一天,不高興也是一天,石氏待她好她知道,如今能看著石氏高高興興的過,她也是歡喜的。
石氏將削好皮的枇杷遞給了葉嬌一半:“嘗嘗看。”
葉嬌接過來咬了一口,而後眼睛微微睜大,格外驚訝:“好甜……”
石氏也給自己剝了一個,聞言笑道:“這是我在京郊盤的果園裏產的,這個時候正是吃枇杷的日子,過陣子就吃不到了。”
葉嬌有些好奇:“果園?只有枇杷嗎?”
石氏聲音平緩溫和:“各種都有的,這個園子是在我的陪嫁,哥哥那時候還沒高中,為了給我這個園子花盡了銀錢,我這些年小心經營,擴大了不少,”聲音微頓,石氏輕聲道,“哪怕以後在溫家日子過不下去,只要我能留住這個園子,那我就能自己過活。”
葉嬌聞言,揚起笑臉對著石氏道:“映秀你安心,華寧不是說石知縣早晚能回來嗎?到時候你的日子定然是好過的。”
石氏點了點頭,柔聲回道:“嗯,定然是好過的。”
正說話時,小素挑簾進來,猶豫了一下道:“二少奶奶,又來人了,說是孫姨娘身子不舒服,要請郎中,鬧著要進來。”
葉嬌眨眨眼睛,有些不解:“請郎中就請,映秀又不會看病,來找你做什麽?”
石氏比小人參更明白這些彎彎繞,一面用帕子擦著指尖一面道:“她這是要讓我生氣,攔下來,這樣才能又由頭和我相公訴苦說我的不是,還能搶一搶我的管家權。”
一旁的莫婆子沒說話,只是微微低頭,顯然是見怪不怪。
以前她伺候柳氏的時候,也不是一帆風順的,哪怕祁父沒有外心,也攔不住看著祁家日漸富貴想要往上湊的女子。
莫婆子見過柳氏的手端,也聽說過旁的人家後宅一團亂的事情,如今孫姨娘的做派沒什麽新鮮的。
倒是葉嬌和小素,臉上都露出了驚訝的神情。
而後,葉嬌就看向了石氏:“那你怎麽辦?”
石氏見狀,便笑著握了握葉嬌的手,溫聲道:“嬌娘莫怕,我家的事情我能應付的來。”
而且在石氏心中,葉嬌是有福氣的,這些臟汙的事情不要讓她入耳的好。
臉上帶著笑,石氏又剝了個枇杷給她。
葉嬌接過來,卻沒有立刻吃,而是看著石氏道:“你要去給她請郎中嗎?”
石氏笑了笑,沒回答,而是擦了擦手,起身告辭。
葉嬌知道她府中有事,便沒有留,只讓人把小廚房裏剛做好的杏酪給她帶一碗走。
等離開了祁府,石氏臉上的笑容就冷淡了下來。
一旁跟著的婆子看出她生氣了,忙道:“夫人,你犯不著跟那個小賤人一般見識,她也就是仗著懷了孩子蹦跶一下,翻不了什麽天的。”
石氏卻沒說話,上轎子前才輕聲道:“她有三子,如今又有身孕,幾日前相公就隱約透露想把管家權給她。”
一句話,讓婆子的臉色白了下來。
其實她很清楚自家主子的處境,續弦,娘家沒有依靠,有沒有兒女,在府中就是個空殼子,哪怕是下人都向著孫氏。
如今孫氏的兒子長大,即使沒有考上貢生,可是大兒子不成還有二兒子,總歸是能有個有出息的。
一旦起來一個,老爺又是個寵妾滅妻的,這日子大概是真的過不下去了。
石氏卻很平靜,一邊扶著婆子的手進轎子一邊道:“既然好好的日子不樂意好好過,我也不用留什麽臉面。”
婆子猶豫了一下問道:“還給她請郎中嗎?”
石氏的聲音從轎子裏傳出來:“請,請最好的,多請幾個,她既然有病就好好治,告訴郎中,無論有病沒病都要好好給孫氏保胎,我們溫家不缺錢,多多給銀子就是了,好藥都用上,千萬不能讓她有什麽錯處。”
婆子有些不明白石氏的意思,卻沒多問,而是照著去吩咐了。
石氏則是摸了摸食盒,聞著裏頭杏酪的甜香味道,微微閉上了眼睛。
這事兒很快就被鐵子告訴了祁昀。
原本在看賬本的祁二郎動作一頓,擡頭看了眼鐵子,問道:“知不知道石氏都請了誰?”
鐵子回道:“有名的都請去了,說是陣仗不小,還留了兩個在府中,說是要等孫氏生子才能走的。”
祁昀沒說話,而是指尖點了點桌面,不知道在想什麽。
鐵子則是有些不解:“二少爺,溫家夫人這是要做什麽?”
祁昀想也不想的回道:“她想做什麽隨她,但溫家著實不是個好東西。”
鐵子很少聽到祁昀這麽評價一戶人家,哪怕是之前魯家邵家,祁昀都不曾這麽說過。
偏偏鐵子除了瓷器的事情,想不出其他半點溫家的錯處。
而後就聽祁昀道:“那孫氏和石氏之間的爭搶,是她們自己的事情,可是孫氏居然鬧到我家門口,還吵到了嬌娘,擺明了落嬌娘的臉面,若是我忍下來,只怕以後什麽貓貓狗狗的都能到我家門前鬧著見嬌娘了。”
鐵子:……
怪不得二少爺生氣……原來是招惹了二少奶奶?
可二少奶奶自己都沒想到要生氣吧。
祁昀卻不管這些,他合了賬本,從抽屜裏取出信紙,一邊寫一邊道:“等下去叫秦管事來見我,讓他帶上那個燒瓷的老翁一起來。”
“是,二少爺。”
“記得隱蔽些,莫要驚動旁人。”
“是。”
不多時,祁昀寫好了信,看了一遍後又加了幾個字,這才放進信封裏,遞給了鐵子道:“盡快送回去給石知縣,記得,讓人親手交到石知縣手上,到時候帶著回信來見我。”
鐵子立刻接過來放進懷裏應了一聲,轉身要出門前,他折返回來,道:“二少爺,要不要給夫人捎個信兒?三少爺得中的事情還沒告訴老爺和夫人呢。”
祁昀原本想點頭,不過他很快就改變了主意:“我娘素來擔心甚重,三弟的事情時時刻刻都記掛在心上,如今考中了,但也僅僅是會試過了,殿試還沒開始,要是告訴她了怕是又要擔憂殿試。再等等,等考完殿試後結果出來了再回去報喜不遲。”
鐵子應了一聲,帶著信快步離開。
又過了幾日,就到了貢生們進宮殿試的日子。
殿試與前面的考試不同,主考官並不是官員,而是當朝皇帝,故而進入殿試的考生也被稱呼為天子門生,而考試地點也被安排在了皇宮之中,種種規矩都要比以前更加謹慎小心。
進去以後也不是直接打卷的,而是有一整套章程禮節,樣樣都不能疏漏。
只考一場,只作一文,未來的前程都拴在了這一張上,任誰都不敢馬虎。
這天一大早,祁昀就去叫起了祁明,盯著他凈面穿衣,嘴裏道:“等下我去送你。”
祁明正拿著布巾擦臉,聞言不由得道:“二哥,我不知道義兄會不會來,若他來了我和義兄同去就是了。”
“你放心吧,他不會來的,今天他肯定有事要忙。”祁昀說的篤定,不等祁明問便站起身來,道,“盡快收拾,我在外面的馬車上等你。”
祁明“哦”了一聲,就乖乖的撂下布巾,準備去重新把頭發綁一綁,顯得更精神些。
之前楚承允對他說過,殿試是直接面對皇上的,到時候考較的不僅僅是文采,還有儀態規矩,甚至模樣神態,都有可能左右皇帝的判斷。
用義兄的話說就是:“當今聖上英明神武,慧眼識英,若是賢弟你真的能到殿試那關,既然想要得個好名次,自然是要更重視一些,精神幹練些才好。”
想到這裏,祁明嘆了口氣。
自從他考上貢士以後,就沒有再見過義兄了,也不知道兄長現在的日子過得好不好……
“咚咚。”
就在這時,祁明聽到自己的房門被敲響,可祁明去開門時卻沒看到人。
正迷糊著,就感覺到衣裳被拽了拽。
低頭,就對上了一雙亮閃閃的眼睛。
旭寶手上攥著一個油紙包,小手捏的緊緊的,見祁明低頭,小胖臉上立刻露出了笑容,拽著他的衣裳,墊著腳,把小肉手努力的舉高:“這個,奶糕糕,給三叔叔吃。”
祁明心裏一暖,彎下腰想要抱起旭寶,可是旭寶卻躲了一下。
小家夥把油紙包塞給了祁明,聲音軟糯:“三叔叔快吃,吃完了去考宰相。”
祁明很想告訴他,自己距離宰相還有好遠好遠呢,可是對上旭寶期待的目光,祁明就什麽都說不出了,直接點頭,回道:“好,我一定好好考,不辜負旭寶對我的期望。”
旭寶則是眨眨眼睛:“姑父?旭寶沒有姑父。”
祁明臉上止不住的笑,蹲下去抱著旭寶親了一口,又捏了捏他的臉蛋,這才起身小跑著離開。
而旭寶則是邁著小短腿跟了兩步就不跟了,瞧著祁明離開,便對著一旁等候著的莫婆子伸手:“我要去找娘親。”
莫婆子趕忙上前來,抱起了旭寶,卻沒有回葉嬌的院子,而是去了花園。
剛一進月洞門,莫婆子就倒吸了一口涼氣。
原本的花園是花團錦簇的,雖然之前葉嬌就說過要專門找個地方種藥材花,可是因為祁明備考又接連下雨,這才沒有動工。
如今,祁明再考一場殿試就能得了功名,天氣也連著晴了好些日子,葉嬌這才讓人動工。
只不過她並沒有把花園都推平,而是以假山為分界,東邊的保留,只動了西邊的。
莫婆子抱著旭寶進去時,花圃已經拔了一半,下人們各自忙碌,看上去熱火朝天,也難免人來人往。
旭寶立刻扭頭,抱緊了莫婆子的脖子,莫婆子也伸手護著他,快步走向了長廊。
而在拐角的一處亭子中,葉嬌正坐在裏面,旁邊放著一張小床,裏頭是正在玩兒球的龍鳳胎。
旭寶見到葉嬌,就朝她伸出手:“娘親抱抱。”
葉嬌笑著接過他,讓他在懷裏坐著,眼睛則是看向了莫婆子問道:“三郎出門了嗎?”
“回二少奶奶,三少爺已經離開了,二少爺說要送他。”
不過葉嬌還沒說話,懷裏的旭寶就昂起了頭,興沖沖的道:“旭寶給了三叔叔糕糕吃!”
葉嬌聞言笑著親了親他,道:“旭寶真乖。”
小家夥也露出笑容,樂顛顛的在葉嬌懷裏晃悠。
小人參則是看向了花圃中正在忙碌的人,偏頭對著小素道:“小素,那些藥材花有些靠陽,有些要背陰,還有的要種在水裏,你過去盯著些。”
小素跟著葉嬌這麽久,在老家時也是她一直幫忙打理藥材花圃的,這些都是極熟悉的。
聞言,便應了一聲,快步走過去。
小姑娘在葉嬌跟前向來都乖巧和順,但是在其他下人面前就格外有氣勢了,瞧著瘦瘦的,說起話來卻很利落,很能嚇唬人。
這些人很快就有了條理,小素則是站在一旁,一個個的盯著他們栽種,神色格外嚴格。
葉嬌倒是很少看到小素這一面,如今瞧見,不由的笑道:“小素真是和以前不一樣了,以前貪吃貪玩,現在瞧著倒有幾分像娘身邊的劉媽媽。”
莫婆子也跟著笑,心裏則是感慨這小素當真命好。
因著莫婆子是柳氏身邊的老人,對府裏頭的丫頭小子也都是見過的,這小素原本就是餵餵雞跑跑腿,可是老實忠心,被葉嬌瞧上帶到了身邊,又被祁昀扔給了劉婆子教導。
以前那個膽小還貪嘴的小丫頭,如今已經是個利落的大姑娘了,瞧著二少爺身邊的鐵子格外中意她,若是這份姻緣成了,小素這日子不知道多好過。
旭寶原本正盯著小床裏面的弟弟妹妹看,聞言,昂頭看著葉嬌問道:“劉媽媽在哪裏?”
葉嬌摸了摸他的頭發:“你想她了?”
旭寶老實的點點頭,他以前常常去柳氏那裏睡,晚上都是劉婆子哄他的,回想也正常。
不過旭寶很快又道:“更想石頭哥哥。”
葉嬌笑著道:“再過幾個月,旭寶就又要有個弟弟或者妹妹了,高不高興?”
旭寶立刻往後挪了挪,瞪大眼睛看著葉嬌的肚子:“娘親肚肚裏又有弟弟妹妹了?”
葉嬌忙抱住他,彈了他的小腦門一下:“是你大伯娘要有弟弟妹妹了,你石頭哥哥的親弟妹。”
旭寶眨眨眼睛,笑呵呵的拍拍手:“旭寶厲害!”
葉嬌不知道他怎麽突然冒出來這麽一句,問道:“和你有什麽關系?”
“旭寶有弟弟,有妹妹,兩個,旭寶厲害!”
此話一出,葉嬌覺得對,可又覺得不大對。
旭寶卻單方面的宣布了自己的勝利,然後樂顛顛的朝著小床伸手:“要給弟弟妹妹念書書。”
葉嬌便起身,把他放進了寧寶和如意的小床。
說是小床,其實更像是個四周有圍欄的榻。
圍欄做的不高,四周圍用方枕和棉墊圍著,省的磕碰,而小床裏鋪著厚厚的墊子,哪怕不小心跌了也不會覺得疼。
這些都是因為如今寧寶和如意能坐能爬,雖然還不會站,可是已經比當初只能躺著的小奶娃娃靈活多了,自然是要好好保護免得傷了。
可是這些措施只對如意有用,寧寶卻是半點都用不上的。
從被帶到亭子裏開始,寧寶就一直躺著,要不就是趴著,動都不帶動的。
倒是如意樂呵呵的爬來爬去,視察自己的新居所,還會趴在枕頭上往外頭瞧,偶爾有蝴蝶飛過來的時候,如意擡手去抓,自己就能把自己逗笑了。
這會兒旭寶坐進來,如意立刻爬過去,抱住了旭寶的腿。
寧寶則是懶懶的擡擡頭,看了旭寶一眼,就重新趴了下去。
旭寶一手摸了摸如意,另一只手拍了拍寧寶的屁股,一本正經的道:“懶弟弟,起來,聽哥哥念書書。”
如意咯咯地笑,坐了起來,很捧場的拍手。
寧寶卻不理他,該怎麽趴著就怎麽趴著,最後還是耐不住旭寶總戳他屁屁,寧寶這才心不甘情不願的爬起來坐好。
可是真的等旭寶開始一本正經的背《三字經》,兩個娃娃的反應卻反了過來。
如意顯然不樂意聽,左看看右看看,沒多久就趴在枕頭上去看蝴蝶了。
倒是寧寶,聽得很專註。
葉嬌在一旁瞧著,一時間也弄不清楚自家小兒子到底聽不聽得懂,不過想想旭寶這麽大的時候也能乖乖聽書,便覺得沒有什麽稀奇了。
小人參讓莫婆子看好了他們,自己則是起身走到了小素身邊,和她一起盯著花圃。
就在這時,有個黑黑的小身影走了過來。
旭寶格外警覺,立刻扭頭,一眼就看到了那個在走廊外面溜達的小東西,指著道:“小黑!”
莫婆子也跟著看過去,立刻瞧見了大搖大擺的溜達著的黑毛公雞。
因著之前剛做過風箏,所以小黑的尾巴還是禿禿的,但是這不妨礙小黑作為大公雞的驕傲。
他昂著脖子來回巡視,瞧上去格外威風。
可是旭寶記仇,他一直記得小黑吃了他奶糕的事情,氣鼓鼓的嘟囔:“小黑壞壞。”
莫婆子忙安撫道:“旭少爺莫急,你若是不喜歡,我讓人把它捉了關起來就是了。”
可不等莫婆子喊人,旭寶就道:“不用了。”
莫婆子一楞。
而後就聽旭寶奶聲奶氣的道:“它既然能飛出來一次,就能飛出來兩次。”旭寶瞇了瞇眼睛,“我要告訴爹爹,讓爹爹把他的窩蓋住,再也飛不出。”
莫婆子:……
真不愧是二少爺的兒子。
旭寶便不再看小黑,只管接著給弟弟妹妹背書。
可是不知道小黑是不是憋的太久,嘴巴也閑不住,突然就“喔喔喔”的叫起來。
旭寶鼓起了臉,正要說話,卻看到寧寶先他一步有了動作。
從來都是懶洋洋的寧寶突然一把抓起了小布球,扭過頭,朝著小黑就扔了過去!
寧寶的年紀小,力氣也小,布球並沒有飛多遠,可是這顯然嚇到了小黑,叫聲戛然而止,很惜命的小黑扭頭就跑,沒多久就不見蹤影了。
而後寧寶就重新回過身對著旭寶,眼睛幹凈清澈。
一旁的莫婆子瞧見,立刻笑著哄道:“寧少爺真好,知道旭少爺不喜歡小黑,這是在幫你呢。”
可是旭寶卻不說話,直勾勾的盯著寧寶。
過了會兒才悶聲道:“那個布球,是我最喜歡的……弟弟你為什麽不丟你的毛線球?”
寧寶則是眨了眨眼睛,臉上一派純真,擺明了聽不懂旭寶的話。
見旭寶不再背書,寧寶身子一歪又躺下了,可懷裏卻緊緊地抱住他的毛線球,任誰都不給。
莫婆子則是讓人趕緊去把布球撿起來,去洗幹凈晾幹後才能給小主子玩兒。
就在這時,有個小廝快步走了過來,對著莫婆子說了兩句。
莫婆子點點頭,卻沒有動,而是依然看著三個孩子,等葉嬌帶著小素回到亭子裏時才道:“二少奶奶,二少爺回來了。”
葉嬌微微一楞:“這麽快?三郎呢?”
不等莫婆子回答,已經走進亭子的祁昀便道:“他進去了,左右殿試結束還要等很長一段時候,我就先回來瞧瞧,順便請個郎中帶過去。”
葉嬌不解:“要郎中做甚?”
祁昀的語氣意味深長:“以備不時之需。”
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祁家住在城東, 這裏靠近運河,商鋪林立,商人居多,雖然比不得西邊的官宦富戶,可也算是好風水了。
而在這幾條街巷裏,祁家雖然是後來的,但是不缺金銀, 掌握這京城中過半的酒水供應,雖然他們不知道祁昀和葉平戎以及華寧長公主的關系, 但是光憑他們能來了就敲定東城的房子, 便知道朝中有人撐腰的。
這樣的人家, 就算是剛剛進京城, 旁人都不敢小看。
只是除去葉嬌之前的品茶宴, 其他時候根本沒有機會接觸到祁家人。
如今因著祁明得中貢士的由頭, 來的客人很多,除去祝賀, 便是來探探祁家的底,也和祁昀攀攀關系,畢竟都是商人, 以後多少會有接觸的。
祁家準備了鞭炮,準備了燈籠, 卻沒有特別大肆鋪張, 宴客也僅局限於前廳, 並沒有讓人進入後堂,來的客人也能理解,人家祁三郎還要準備殿試,總不好打擾他,來的時候就很自覺地沒有帶上女眷。
如此一來,葉嬌也能松快些。
對比起來,溫家就安靜得多。
之前他們跳的最高,如今也摔得最狠。
雖說會試常常是數千學子爭奪三百名額,聽起來應試的舉人很多,但是這是全國各地匯聚京城,真的京城子弟占據其中的不足十分之一,而在商賈當中,想要供養出一個好苗子著實不易。
不同於貧賤人家的窮苦,富貴人家的兒子衣食無憂,含著金湯匙出生,他們幾乎不用怎麽努力就能得到旁人求都求不來的財富。
既然衣食無憂,什麽都不做都能活,為什麽要努力?
再加上如今朝廷善待商人,尋常生活也沒有歧視,越發讓那些商賈子弟沒有了上進之心。
故而今年京城東邊的商賈人家中,應考的不過就是溫六郎和祁三郎兩個。
在放榜前,祁家沒有聲音,祁明更是跑出去跟著秦管事滿處亂轉,瞧著就不像是有信心的,溫六郎則是常常出入詩集文會,好似勝券在握。
結果放了榜,祁三郎名次靠後可好歹是中了,溫六郎卻名落孫山。
外面嘲笑溫家的聲音從沒斷過,而且兩家住得近,祁家這邊有多熱鬧,溫家那裏就有多冷清。
可在這段時間裏,到祁家找葉嬌最多的便是溫家主母石氏。
換成旁人,葉嬌定然是不樂意見的,可是如今既然知道了石氏是石天瑞的親妹,再加上之前石氏幫著葉嬌解圍,小人參對她多了不少親近,平常交往也更多些。
石氏常帶些家裏做的點心水果過來,還會告訴葉嬌不少京城中的事情:“咱們商戶比不得那些官宦人家,哪怕是有人做靠山,也不好總和人起齟齬,要處處謹慎事事小心,尤其是最近幾日杏花開得好,常有花會,等你家三郎殿試的事情忙完了,我帶你去轉轉。”
葉嬌笑著點點頭,托著下巴看著石氏。
石氏正剝著枇杷果,感覺到葉嬌的視線,回了她一個笑。
論相貌,論品性,石氏都是出挑的,比起第一次見面時候的死氣沈沈,如今的石氏愛說愛笑,瞧著鮮活了很多。
小人參並沒有經過太多人的苦楚,她只是想著,日子高興是一天,不高興也是一天,石氏待她好她知道,如今能看著石氏高高興興的過,她也是歡喜的。
石氏將削好皮的枇杷遞給了葉嬌一半:“嘗嘗看。”
葉嬌接過來咬了一口,而後眼睛微微睜大,格外驚訝:“好甜……”
石氏也給自己剝了一個,聞言笑道:“這是我在京郊盤的果園裏產的,這個時候正是吃枇杷的日子,過陣子就吃不到了。”
葉嬌有些好奇:“果園?只有枇杷嗎?”
石氏聲音平緩溫和:“各種都有的,這個園子是在我的陪嫁,哥哥那時候還沒高中,為了給我這個園子花盡了銀錢,我這些年小心經營,擴大了不少,”聲音微頓,石氏輕聲道,“哪怕以後在溫家日子過不下去,只要我能留住這個園子,那我就能自己過活。”
葉嬌聞言,揚起笑臉對著石氏道:“映秀你安心,華寧不是說石知縣早晚能回來嗎?到時候你的日子定然是好過的。”
石氏點了點頭,柔聲回道:“嗯,定然是好過的。”
正說話時,小素挑簾進來,猶豫了一下道:“二少奶奶,又來人了,說是孫姨娘身子不舒服,要請郎中,鬧著要進來。”
葉嬌眨眨眼睛,有些不解:“請郎中就請,映秀又不會看病,來找你做什麽?”
石氏比小人參更明白這些彎彎繞,一面用帕子擦著指尖一面道:“她這是要讓我生氣,攔下來,這樣才能又由頭和我相公訴苦說我的不是,還能搶一搶我的管家權。”
一旁的莫婆子沒說話,只是微微低頭,顯然是見怪不怪。
以前她伺候柳氏的時候,也不是一帆風順的,哪怕祁父沒有外心,也攔不住看著祁家日漸富貴想要往上湊的女子。
莫婆子見過柳氏的手端,也聽說過旁的人家後宅一團亂的事情,如今孫姨娘的做派沒什麽新鮮的。
倒是葉嬌和小素,臉上都露出了驚訝的神情。
而後,葉嬌就看向了石氏:“那你怎麽辦?”
石氏見狀,便笑著握了握葉嬌的手,溫聲道:“嬌娘莫怕,我家的事情我能應付的來。”
而且在石氏心中,葉嬌是有福氣的,這些臟汙的事情不要讓她入耳的好。
臉上帶著笑,石氏又剝了個枇杷給她。
葉嬌接過來,卻沒有立刻吃,而是看著石氏道:“你要去給她請郎中嗎?”
石氏笑了笑,沒回答,而是擦了擦手,起身告辭。
葉嬌知道她府中有事,便沒有留,只讓人把小廚房裏剛做好的杏酪給她帶一碗走。
等離開了祁府,石氏臉上的笑容就冷淡了下來。
一旁跟著的婆子看出她生氣了,忙道:“夫人,你犯不著跟那個小賤人一般見識,她也就是仗著懷了孩子蹦跶一下,翻不了什麽天的。”
石氏卻沒說話,上轎子前才輕聲道:“她有三子,如今又有身孕,幾日前相公就隱約透露想把管家權給她。”
一句話,讓婆子的臉色白了下來。
其實她很清楚自家主子的處境,續弦,娘家沒有依靠,有沒有兒女,在府中就是個空殼子,哪怕是下人都向著孫氏。
如今孫氏的兒子長大,即使沒有考上貢生,可是大兒子不成還有二兒子,總歸是能有個有出息的。
一旦起來一個,老爺又是個寵妾滅妻的,這日子大概是真的過不下去了。
石氏卻很平靜,一邊扶著婆子的手進轎子一邊道:“既然好好的日子不樂意好好過,我也不用留什麽臉面。”
婆子猶豫了一下問道:“還給她請郎中嗎?”
石氏的聲音從轎子裏傳出來:“請,請最好的,多請幾個,她既然有病就好好治,告訴郎中,無論有病沒病都要好好給孫氏保胎,我們溫家不缺錢,多多給銀子就是了,好藥都用上,千萬不能讓她有什麽錯處。”
婆子有些不明白石氏的意思,卻沒多問,而是照著去吩咐了。
石氏則是摸了摸食盒,聞著裏頭杏酪的甜香味道,微微閉上了眼睛。
這事兒很快就被鐵子告訴了祁昀。
原本在看賬本的祁二郎動作一頓,擡頭看了眼鐵子,問道:“知不知道石氏都請了誰?”
鐵子回道:“有名的都請去了,說是陣仗不小,還留了兩個在府中,說是要等孫氏生子才能走的。”
祁昀沒說話,而是指尖點了點桌面,不知道在想什麽。
鐵子則是有些不解:“二少爺,溫家夫人這是要做什麽?”
祁昀想也不想的回道:“她想做什麽隨她,但溫家著實不是個好東西。”
鐵子很少聽到祁昀這麽評價一戶人家,哪怕是之前魯家邵家,祁昀都不曾這麽說過。
偏偏鐵子除了瓷器的事情,想不出其他半點溫家的錯處。
而後就聽祁昀道:“那孫氏和石氏之間的爭搶,是她們自己的事情,可是孫氏居然鬧到我家門口,還吵到了嬌娘,擺明了落嬌娘的臉面,若是我忍下來,只怕以後什麽貓貓狗狗的都能到我家門前鬧著見嬌娘了。”
鐵子:……
怪不得二少爺生氣……原來是招惹了二少奶奶?
可二少奶奶自己都沒想到要生氣吧。
祁昀卻不管這些,他合了賬本,從抽屜裏取出信紙,一邊寫一邊道:“等下去叫秦管事來見我,讓他帶上那個燒瓷的老翁一起來。”
“是,二少爺。”
“記得隱蔽些,莫要驚動旁人。”
“是。”
不多時,祁昀寫好了信,看了一遍後又加了幾個字,這才放進信封裏,遞給了鐵子道:“盡快送回去給石知縣,記得,讓人親手交到石知縣手上,到時候帶著回信來見我。”
鐵子立刻接過來放進懷裏應了一聲,轉身要出門前,他折返回來,道:“二少爺,要不要給夫人捎個信兒?三少爺得中的事情還沒告訴老爺和夫人呢。”
祁昀原本想點頭,不過他很快就改變了主意:“我娘素來擔心甚重,三弟的事情時時刻刻都記掛在心上,如今考中了,但也僅僅是會試過了,殿試還沒開始,要是告訴她了怕是又要擔憂殿試。再等等,等考完殿試後結果出來了再回去報喜不遲。”
鐵子應了一聲,帶著信快步離開。
又過了幾日,就到了貢生們進宮殿試的日子。
殿試與前面的考試不同,主考官並不是官員,而是當朝皇帝,故而進入殿試的考生也被稱呼為天子門生,而考試地點也被安排在了皇宮之中,種種規矩都要比以前更加謹慎小心。
進去以後也不是直接打卷的,而是有一整套章程禮節,樣樣都不能疏漏。
只考一場,只作一文,未來的前程都拴在了這一張上,任誰都不敢馬虎。
這天一大早,祁昀就去叫起了祁明,盯著他凈面穿衣,嘴裏道:“等下我去送你。”
祁明正拿著布巾擦臉,聞言不由得道:“二哥,我不知道義兄會不會來,若他來了我和義兄同去就是了。”
“你放心吧,他不會來的,今天他肯定有事要忙。”祁昀說的篤定,不等祁明問便站起身來,道,“盡快收拾,我在外面的馬車上等你。”
祁明“哦”了一聲,就乖乖的撂下布巾,準備去重新把頭發綁一綁,顯得更精神些。
之前楚承允對他說過,殿試是直接面對皇上的,到時候考較的不僅僅是文采,還有儀態規矩,甚至模樣神態,都有可能左右皇帝的判斷。
用義兄的話說就是:“當今聖上英明神武,慧眼識英,若是賢弟你真的能到殿試那關,既然想要得個好名次,自然是要更重視一些,精神幹練些才好。”
想到這裏,祁明嘆了口氣。
自從他考上貢士以後,就沒有再見過義兄了,也不知道兄長現在的日子過得好不好……
“咚咚。”
就在這時,祁明聽到自己的房門被敲響,可祁明去開門時卻沒看到人。
正迷糊著,就感覺到衣裳被拽了拽。
低頭,就對上了一雙亮閃閃的眼睛。
旭寶手上攥著一個油紙包,小手捏的緊緊的,見祁明低頭,小胖臉上立刻露出了笑容,拽著他的衣裳,墊著腳,把小肉手努力的舉高:“這個,奶糕糕,給三叔叔吃。”
祁明心裏一暖,彎下腰想要抱起旭寶,可是旭寶卻躲了一下。
小家夥把油紙包塞給了祁明,聲音軟糯:“三叔叔快吃,吃完了去考宰相。”
祁明很想告訴他,自己距離宰相還有好遠好遠呢,可是對上旭寶期待的目光,祁明就什麽都說不出了,直接點頭,回道:“好,我一定好好考,不辜負旭寶對我的期望。”
旭寶則是眨眨眼睛:“姑父?旭寶沒有姑父。”
祁明臉上止不住的笑,蹲下去抱著旭寶親了一口,又捏了捏他的臉蛋,這才起身小跑著離開。
而旭寶則是邁著小短腿跟了兩步就不跟了,瞧著祁明離開,便對著一旁等候著的莫婆子伸手:“我要去找娘親。”
莫婆子趕忙上前來,抱起了旭寶,卻沒有回葉嬌的院子,而是去了花園。
剛一進月洞門,莫婆子就倒吸了一口涼氣。
原本的花園是花團錦簇的,雖然之前葉嬌就說過要專門找個地方種藥材花,可是因為祁明備考又接連下雨,這才沒有動工。
如今,祁明再考一場殿試就能得了功名,天氣也連著晴了好些日子,葉嬌這才讓人動工。
只不過她並沒有把花園都推平,而是以假山為分界,東邊的保留,只動了西邊的。
莫婆子抱著旭寶進去時,花圃已經拔了一半,下人們各自忙碌,看上去熱火朝天,也難免人來人往。
旭寶立刻扭頭,抱緊了莫婆子的脖子,莫婆子也伸手護著他,快步走向了長廊。
而在拐角的一處亭子中,葉嬌正坐在裏面,旁邊放著一張小床,裏頭是正在玩兒球的龍鳳胎。
旭寶見到葉嬌,就朝她伸出手:“娘親抱抱。”
葉嬌笑著接過他,讓他在懷裏坐著,眼睛則是看向了莫婆子問道:“三郎出門了嗎?”
“回二少奶奶,三少爺已經離開了,二少爺說要送他。”
不過葉嬌還沒說話,懷裏的旭寶就昂起了頭,興沖沖的道:“旭寶給了三叔叔糕糕吃!”
葉嬌聞言笑著親了親他,道:“旭寶真乖。”
小家夥也露出笑容,樂顛顛的在葉嬌懷裏晃悠。
小人參則是看向了花圃中正在忙碌的人,偏頭對著小素道:“小素,那些藥材花有些靠陽,有些要背陰,還有的要種在水裏,你過去盯著些。”
小素跟著葉嬌這麽久,在老家時也是她一直幫忙打理藥材花圃的,這些都是極熟悉的。
聞言,便應了一聲,快步走過去。
小姑娘在葉嬌跟前向來都乖巧和順,但是在其他下人面前就格外有氣勢了,瞧著瘦瘦的,說起話來卻很利落,很能嚇唬人。
這些人很快就有了條理,小素則是站在一旁,一個個的盯著他們栽種,神色格外嚴格。
葉嬌倒是很少看到小素這一面,如今瞧見,不由的笑道:“小素真是和以前不一樣了,以前貪吃貪玩,現在瞧著倒有幾分像娘身邊的劉媽媽。”
莫婆子也跟著笑,心裏則是感慨這小素當真命好。
因著莫婆子是柳氏身邊的老人,對府裏頭的丫頭小子也都是見過的,這小素原本就是餵餵雞跑跑腿,可是老實忠心,被葉嬌瞧上帶到了身邊,又被祁昀扔給了劉婆子教導。
以前那個膽小還貪嘴的小丫頭,如今已經是個利落的大姑娘了,瞧著二少爺身邊的鐵子格外中意她,若是這份姻緣成了,小素這日子不知道多好過。
旭寶原本正盯著小床裏面的弟弟妹妹看,聞言,昂頭看著葉嬌問道:“劉媽媽在哪裏?”
葉嬌摸了摸他的頭發:“你想她了?”
旭寶老實的點點頭,他以前常常去柳氏那裏睡,晚上都是劉婆子哄他的,回想也正常。
不過旭寶很快又道:“更想石頭哥哥。”
葉嬌笑著道:“再過幾個月,旭寶就又要有個弟弟或者妹妹了,高不高興?”
旭寶立刻往後挪了挪,瞪大眼睛看著葉嬌的肚子:“娘親肚肚裏又有弟弟妹妹了?”
葉嬌忙抱住他,彈了他的小腦門一下:“是你大伯娘要有弟弟妹妹了,你石頭哥哥的親弟妹。”
旭寶眨眨眼睛,笑呵呵的拍拍手:“旭寶厲害!”
葉嬌不知道他怎麽突然冒出來這麽一句,問道:“和你有什麽關系?”
“旭寶有弟弟,有妹妹,兩個,旭寶厲害!”
此話一出,葉嬌覺得對,可又覺得不大對。
旭寶卻單方面的宣布了自己的勝利,然後樂顛顛的朝著小床伸手:“要給弟弟妹妹念書書。”
葉嬌便起身,把他放進了寧寶和如意的小床。
說是小床,其實更像是個四周有圍欄的榻。
圍欄做的不高,四周圍用方枕和棉墊圍著,省的磕碰,而小床裏鋪著厚厚的墊子,哪怕不小心跌了也不會覺得疼。
這些都是因為如今寧寶和如意能坐能爬,雖然還不會站,可是已經比當初只能躺著的小奶娃娃靈活多了,自然是要好好保護免得傷了。
可是這些措施只對如意有用,寧寶卻是半點都用不上的。
從被帶到亭子裏開始,寧寶就一直躺著,要不就是趴著,動都不帶動的。
倒是如意樂呵呵的爬來爬去,視察自己的新居所,還會趴在枕頭上往外頭瞧,偶爾有蝴蝶飛過來的時候,如意擡手去抓,自己就能把自己逗笑了。
這會兒旭寶坐進來,如意立刻爬過去,抱住了旭寶的腿。
寧寶則是懶懶的擡擡頭,看了旭寶一眼,就重新趴了下去。
旭寶一手摸了摸如意,另一只手拍了拍寧寶的屁股,一本正經的道:“懶弟弟,起來,聽哥哥念書書。”
如意咯咯地笑,坐了起來,很捧場的拍手。
寧寶卻不理他,該怎麽趴著就怎麽趴著,最後還是耐不住旭寶總戳他屁屁,寧寶這才心不甘情不願的爬起來坐好。
可是真的等旭寶開始一本正經的背《三字經》,兩個娃娃的反應卻反了過來。
如意顯然不樂意聽,左看看右看看,沒多久就趴在枕頭上去看蝴蝶了。
倒是寧寶,聽得很專註。
葉嬌在一旁瞧著,一時間也弄不清楚自家小兒子到底聽不聽得懂,不過想想旭寶這麽大的時候也能乖乖聽書,便覺得沒有什麽稀奇了。
小人參讓莫婆子看好了他們,自己則是起身走到了小素身邊,和她一起盯著花圃。
就在這時,有個黑黑的小身影走了過來。
旭寶格外警覺,立刻扭頭,一眼就看到了那個在走廊外面溜達的小東西,指著道:“小黑!”
莫婆子也跟著看過去,立刻瞧見了大搖大擺的溜達著的黑毛公雞。
因著之前剛做過風箏,所以小黑的尾巴還是禿禿的,但是這不妨礙小黑作為大公雞的驕傲。
他昂著脖子來回巡視,瞧上去格外威風。
可是旭寶記仇,他一直記得小黑吃了他奶糕的事情,氣鼓鼓的嘟囔:“小黑壞壞。”
莫婆子忙安撫道:“旭少爺莫急,你若是不喜歡,我讓人把它捉了關起來就是了。”
可不等莫婆子喊人,旭寶就道:“不用了。”
莫婆子一楞。
而後就聽旭寶奶聲奶氣的道:“它既然能飛出來一次,就能飛出來兩次。”旭寶瞇了瞇眼睛,“我要告訴爹爹,讓爹爹把他的窩蓋住,再也飛不出。”
莫婆子:……
真不愧是二少爺的兒子。
旭寶便不再看小黑,只管接著給弟弟妹妹背書。
可是不知道小黑是不是憋的太久,嘴巴也閑不住,突然就“喔喔喔”的叫起來。
旭寶鼓起了臉,正要說話,卻看到寧寶先他一步有了動作。
從來都是懶洋洋的寧寶突然一把抓起了小布球,扭過頭,朝著小黑就扔了過去!
寧寶的年紀小,力氣也小,布球並沒有飛多遠,可是這顯然嚇到了小黑,叫聲戛然而止,很惜命的小黑扭頭就跑,沒多久就不見蹤影了。
而後寧寶就重新回過身對著旭寶,眼睛幹凈清澈。
一旁的莫婆子瞧見,立刻笑著哄道:“寧少爺真好,知道旭少爺不喜歡小黑,這是在幫你呢。”
可是旭寶卻不說話,直勾勾的盯著寧寶。
過了會兒才悶聲道:“那個布球,是我最喜歡的……弟弟你為什麽不丟你的毛線球?”
寧寶則是眨了眨眼睛,臉上一派純真,擺明了聽不懂旭寶的話。
見旭寶不再背書,寧寶身子一歪又躺下了,可懷裏卻緊緊地抱住他的毛線球,任誰都不給。
莫婆子則是讓人趕緊去把布球撿起來,去洗幹凈晾幹後才能給小主子玩兒。
就在這時,有個小廝快步走了過來,對著莫婆子說了兩句。
莫婆子點點頭,卻沒有動,而是依然看著三個孩子,等葉嬌帶著小素回到亭子裏時才道:“二少奶奶,二少爺回來了。”
葉嬌微微一楞:“這麽快?三郎呢?”
不等莫婆子回答,已經走進亭子的祁昀便道:“他進去了,左右殿試結束還要等很長一段時候,我就先回來瞧瞧,順便請個郎中帶過去。”
葉嬌不解:“要郎中做甚?”
祁昀的語氣意味深長:“以備不時之需。”
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